Tommy und Tuppence Beresford, Agatha Christies charmant-schrulliges Ermittlerehepaar, bestreiten in „N oder M?“ ihr zweites Abenteuer. Diesmal geht es gegen feindliche Agenten aus Nazideutschland. Worteweberin Annika und Fabelforscher Christian haben ihre eigene Abenteuer GmbH gegründet und sich mit auf die Lauer gelegt.

Seit ihrem letzten Fall „Ein gefährlicher Gegner“ sind 20 Jahre vergangen, die Beresfords haben mittlerweile zwei erwachsene Kinder und hadern damit, im gerade entbrannten Zweiten Weltkrieg zum alten Eisen zu gehören. Niemand scheint sich mehr an die Erlebnisse der Abenteuer GmbH zu erinnern und ihre Kinder halten die alten Geschichten für Seemannsgarn.

Ganz vergessen sind die Erfolge der Vergangenheit dann aber doch nicht: Tommy wird vom britischen Geheimdienst beauftragt, den Chefagenten der Deutschen zu enttarnen, der eine großangelegte Invasion vorbereiten soll. Ungewiss ist, ob es sich bei dem Spion um einen Mann „N“ oder eine Frau „M“ handelt. Obwohl Tommy eigentlich aus Geheimhaltungsgründen alleine ermitteln soll, lässt sich Tuppence nicht in die Irre führen und ist selbstverständlich mit von der Partie! Beide quartieren sich in einer alten Pension an der Küste von Leahampton ein, wo sich vermutlich auch N oder M aufhält. Doch welcher der schrulligen Pensionsgäste ist verdächtig – oder besser gesagt vielleicht, wer ist es nicht?

In gewohnter Agatha-Christie-Manier lädt auch „N oder M?“ zum Miträtseln und Deduzieren ein. Das Figurenensemble bietet ein Panoptikum skurriler Gestalten, die alle zumindest zeitweise den Verdacht auf sich ziehen. Die Handlung nimmt trotz der einfachen Grundidee und des begrenzten Schauplatzes einige Kurven und Abzweige. Dadurch wird die Spannung stets hoch gehalten, bis sie sich zum Showdown in einem Feuerwerk entlädt.

Das englische Original erschien noch während des Krieges 1941 und die deutsche Übersetzung bereits 1945. Schon allein dadurch offenbart sich die gesellschaftlich-politische Relevanz, die der Stoff zum Erscheinungszeitpunkt hatte. Als spannende Agentengeschichte ist er aber auch heute noch lange nicht eingestaubt.

N oder M? – Ein Fall für Tommy und Tuppence. Agatha Christie. Aus dem Englischen von Michael Mundhenk. Atlantik. 2019.