Es war vor allem der Untertitel und die Aussicht auf Formeln, die Zeilenschwimmerin Ronja dazu bewogen haben, wieder mal ein Buch außerhalb ihrer üblichen Lesepfade zu betrachten. Eine gute Entscheidung.

Linny arbeitet über die Ferien in einer Seniorenresidenz in Miami, um in ihrem Lebenslauf soziales Engagement nachweisen zu können. Denn wenn es nach ihren Eltern geht, soll Linny nach der Schule ein Medizinstudium beginnen. Doch Linny interessiert sich viel mehr fürs Filmen. Und für verschwundene Menschen, die wieder aufgetaucht sind. So wie der berühmte Autor Alfonso Herrera, der plötzlich vor ihr steht und sich als neuer Bewohner der Seniorenresidenz herausstellt. Linny will unbedingt herausfinden, wieso Herrera verschwunden ist. Vor allem aber, warum er wieder aufgetaucht ist. Denn wenn andere Leute wieder zurück kommen, warum dann nicht auch Linnys Schwester?

Doch Linny ist nicht die einzige, die sich für Herreras Verschwinden interessiert. Sebastian, ebenfalls ein freiwilliger Helfer in der Seniorenresidenz, ist nur wegen ihm nach Miami gekommen. Zuerst stehen sich die beiden Jugendlichen im Weg, doch bald erkennen sie, dass sie Herreras Geheimnis am besten gemeinsam lösen können …

„If birds fly back“ entwickelt sich recht bald auch in eine Liebesgeschichte. Glücklicherweise hat Carlie Sorosiak jedoch eine unverkrampfte und angenehme Art davon zu erzählen, die auch recht kitschige Momente enthält und dennoch zum Mitfühlen einlädt. Ihre Schreibweise ist jugendlich, dabei aber weder zu einfach gestrickt noch mit seltsamen „Jugendwörtern“ oder Fäkalvokabular vollgestopft.

Neben der Liebesgeschichte steht die Aufklärung der verschiedenen Rätsel rings um Linnys vermisste Schwester und das Verschwinden und Wiederauftauchen Herreras als gleichberechtigter Teil des Romans. Es gibt so viele Fragen. Doch immer, wenn Linny und Sebastian gerade mit Herrera alleine sind, kommt etwas dazwischen und die Antworten rücken wieder in die Ferne. Es ist fesselnd, diese beiden sympathischen Charaktere auf ihrer Suche zu begleiten. Auch sind es nicht nur die üblichen jugendlichen Probleme, um die es hier geht. Sorosiak hat einige für ein Jugendbuch eher ungewöhnliche aber wichtige und realistische Themen und Wendungen genutzt.

Eine zusätzliche Bereicherung des Textes sind Ausschnitte aus Linnys Drehbuch, an dem sie parallel zu ihrer Suche nach Antworten arbeitet, und Zitate aus Sebastians Lieblingsbuch oder auch seine selbstentwickelten Theorien und Formeln:

Theorie über abwesende Väter #1:
Unsichtbarkeit erfordert Vorstellungskraft.
x + y = z, wobei x = Hinweise, y = Geschichten und z = wer er ist

„If birds fly back – [Über die Liebe unter Berücksichtigung allgemeiner Gesetzmäßigkeiten]“ ist ein fesselnder, herzerwärmender aber nicht übermäßig rosaroter Roman, geeignet für Jugendliche, junge Erwachsene und auch Erwachsene, die eine Geschichte mit Herz, aber nicht gezwungenermaßen mit vollständigem Happy-End lesen möchten.

If birds fly back. Carlie Sorosiak. Übersetzung: Ulrike Köbele. Arena. 2017.