„Nenne meinen Namen nicht!“ Dieser Satz hat Bücherbändigerin Elisabeth zum Grübeln gebracht.

Dass so manch einer – zum Teil auch zu Recht – über einen etwas unglücklich geratenen Nachnamen klagt, ist ja verständlich. Doch als jemand seinen eigenen Vornamen so verleugnete, hat mich das etwas stutzig gemacht. Sicher, es gibt Eltern, die sich etwas ganz „Besonderes“ für ihr Kind ausdenken, was dann aber für Sohnemann oder Töchterchen im vernunftmäßigen Alter keineswegs vorteilhaft ist. Dass es sich dabei allzu oft allerdings um relativ normale, gebräuchliche Namen handelt, sei hier nicht verschwiegen.

Als ich dann erfahren habe, wie jemand aus meinem Freundeskreis seinen normalen, unauffälligen Vornamen in einen außergewöhnlichen – wahrscheinlich keltisch – angehauchten geändert hat (Ja, richtig! Mit Amt und Dokument und so), musste ich mir ernsthaft überlegen wie sehr man seinen Namen wohl hassen musste, um einen solchen Schritt zu machen. Natürlich sucht man ihn sich nicht selbst aus. Der Name wird einem aufgedrückt und ist mit Vorstellungen, Bedeutungen und auch Vorurteilen behaftet. Man denke nur an die armen Kevins dieser Welt. Dieser Name ist immerhin – zumindest im deutschsprachigen Raum – von einem modernen, englischen Namen zu einem Synonym für „nicht ganz so intelligent“ abgestiegen. Vom weiblichen Namen „Chantal“, dem der gleichnamige Charakter im Film „Fack ju Göhte“ die Krone aufgesetzt hat, gar nicht zu sprechen.

Doch frage ich mich, ob man sich dann so sehr mit der Bedeutung seines Namens identifizieren will, dass dieser nicht mehr passend wirkt oder eben genau das Gegenteil. Geht es überhaupt um den Sinn oder einfach nur um den Klang und wie ein Name in der Gesellschaft wirkt? Sterben deswegen alte Namen aus? Schwappen Namen deshalb aus anderen Ländern herüber? Wird die Auswahl für Eltern einfach zu groß, da nun ja quasi alles erlaubt ist? Wenn man sich die Urteile von manchen Gerichten ansieht, wie Eltern ihre Kinder nennen dürfen, scheinen die Grenzen des Machbaren schon überschritten, wenn nicht gar gesprengt zu sein.

Schließlich habe ich mich an mich selbst erinnert. Man drehe die Zeit zurück in meine Sturm- und Drangphase – die glorreiche Pubertät. Eine Zeit, in der man alles kritisch betrachtet und hinterfragt und prinzipiell erst einmal negativ wahrnimmt, bis man sich vom Gegenteil überzeugen lässt. Dabei spielen Argumente nicht immer die größte Rolle. Zumindest bei mir war es so. Ich hatte damals einen Spitznamen. Nein, mehrere. Als ich nach der Bedeutung meines Namens geforscht habe – man ist ja neugierig – wollte ich damit nichts mehr zu tun haben. Ich wollte so nicht mehr genannt werden, denn die religiöse, christliche Bedeutung dahinter war so gar nicht das, was ich damals als „cool“ empfand. Identifiziert habe ich mich damit so ganz und gar nicht. Ich hatte ja Spitznamen.

Weder in meiner Familie noch unter meinen Freunden wurde ich mit vollem Vornamen angesprochen. Ihnen gefiel also offenbar der Name auch nicht. Ergo brauchte ich ihn nicht. Nun ja, bis ich dann eben doch erwachsen werden musste und vor meinem ersten Chef stand. Klingt auch blöd sich vorzustellen mit: „Hallo, ich wäre dann die Lisi.“ Ein „richtiger“ Name musste her und schon war mein Vorname wieder gebräuchlich und wichtig. Heute lebe ich recht gut damit. Ich stelle mich so vor wie es in der Situation gerade angebracht ist.

Den Sinn meines Namens bringe ich mit mir selbst immer noch nicht in Verbindung, doch das macht nichts. So streng muss man es ja nicht nehmen und ich höre nun auch darauf, wenn man mich mal nicht mit meinem Spitznamen anspricht. Vor allem aber bei meinen Eltern: Wenn sie mich mit richtigem Vornamen ansprechen ist Gefahr im Anmarsch. Dann heißt es Beine in die Hand nehmen, denn dann hab‘ ich was ausgefressen.

Warum also so streng mit seinem eigenen Vornamen umgehen, wenn die anderen es auch nicht tun? Spitznamen sind schnell gefunden. Den richtigen Vornamen verwendet man meist wohl eher im Zusammenhang mit distanziertem Respekt. Je näher man sich steht, umso mehr wird der Name verändert. Manchmal auch gezwungenermaßen. Ein sehr krasses Beispiel erfuhr ich vor einigen Jahren. Ein Japaner mit Namen Atsushi (im Japanischen werden Vokale wie „u“ gerne verschluckt, die Schwierigkeit einer richtigen Aussprache ist also durchaus verständlich) erzählte mir, dass er während des Studiums in Deutschland mit einem ganz anderen Namen benannt worden war. Grund dafür war, dass seine Kommilitonen es wohl nicht geschafft hatten, seinen Namen richtig auszusprechen (zu deren Verteidigung: einfach war er wirklich nicht). Allerdings machten sie sich nicht einmal die Mühe, es zu versuchen und nannten ihn stattdessen Takeshi – nach der japanischen Fernsehserie, die jeder kannte.

Ist ein gegebener Name denn so wertlos, dass man sich nicht einmal die Mühe machen muss, den anderen richtig anzusprechen? Macht man sich selbst um seinen Namen mehr Gedanken als andere? Gibt es dafür eigentlich überhaupt eine allgemein gültige Antwort? Ich habe sie noch nicht gefunden.

Illustration: Seitenkünstler Aaron