Mit „Horizon: Zero Dawn“ lieferten die Killzone-Entwickler Guerrilla Games 2017 eines der eindrucksvollsten Open World Games der aktuellen Spielegeneration. Zudem erschufen sie mit Aloy als Protagonistin ein Vorbild für weibliche Spielecharaktere. Geschichtenerzähler Adrian und Geschichtenzeichnerin Celina haben Aloy auf ihrer Reise begleitet.

Die Welt von „Horizon: Zero Dawn“ spielt in einem dystopischen Sci-Fi Setting und ist bevölkert von Menschen, die sich in Stämmen organisiert haben, ebenso wie Tieren und Maschinen. Letztere sind die Überbleibsel technisch fortschrittlicher Menschen, die vor den Stämmen die Erde bevölkerten. Die Maschinen sind Tieren nachempfunden, welche in Herden, Rudeln und als Einzelgänger die Spielwelt durchstreifen.

Die Protagonistin Aloy wächst als Ausgestoßene bei ihrem Ziehvater Rost in der Wildnis auf. Wer ihre Eltern sind, ist unklar. Von anderen Menschen wird sie stets nur als „mutterlos“ bezeichnet. Jenes Unwissen treibt Aloy an, mehr über ihren Ursprung zu erfahren. Als Ausgestoßene wird sie von den Stammesmitgliedern gemieden und verachtet.

Nach einem Sturz in eine Felsspalte findet sich die junge Aloy in einer Ruine der „Alten“ wieder. Dort findet sie, neben den Überresten der vergangenen Zivilisation, einen sogenannten „Fokus“, eine Art Headset, welches audio-visuelle Daten empfangen und wiedergeben kann (vergleichbar etwa mit den „Google-Glasses“).

Frustriert davon, ständig über ihre Vergangenheit im Ungewissen gelassen zu werden, findet sie durch Rost heraus, dass es eine Möglichkeit gibt, Antworten von den Stammmüttern des Nora-Stammes zu erhalten. Sie muss an einer Erprobung teilnehmen und diese gegen andere Mitstreiter gewinnen. Dies würde Aloy nicht nur zurück in den Stamm führen, sondern ihr zusätzlich einen Wunsch gewähren.

Gegen den anfänglichen Protest Rosts entschließt sich Aloy, für die Erprobung zu trainieren und als der Tag endlich gekommen ist, läuft alles gewaltig schief. Zwar geht Aloy als Siegerin aus dem Kampf hervor, doch auskosten kann sie diesen Erfolg nicht, denn eine feindliche Streitmacht überfällt den Nora-Stamm mit dunklen, mörderischen Maschinen, die ein Massaker anrichten. Aloy überlebt diesen Angriff nur knapp und ist nun mehr gewillt als vorher, Antworten zu finden, denn das Ziel des Angriffs war sie. So zieht Aloy aus, um einer weit größeren Bedrohung entgegenzutreten als geahnt und um die Geheimnisse der Welt zu erkunden.

Wow!

Grafisch ist „Horizon: Zero Dawn“ ein Augenschmaus und es macht Spaß, durch die offene Spielwelt zu wandern und die Umgebung zu erkunden. Die Welt wirkt realistisch sowie beeindruckend und lädt zum Bewundern der Landschaften ein.

Auch haben die Entwickler darauf geachtet, die Spielwelt so lebendig wie möglich zu gestalten. Überall laufen Tiere umher, Maschinen bevölkern das Wasser, das Land und die Luft und der dynamische Wetter- sowie Tag- und Nachtwechsel trägt dazu bei, dass ein Gefühl für Zeit und Gebiet entsteht – zum Beispiel durch Sandstürme in der Wüste oder Monsunregen im Dschungel. Ebenfalls sind die Städte und Dörfer gefüllt mit Menschen, die ihrem Tagewerk nachgehen und von überall hört man Gespräche, Geräusche und es lässt sich ein Gefühl von Zivilisation spüren.

Von Maschinen und anderen Tierarten

Neben einigen Tieren bevölkern über 25 verschiedene Maschinenarten die Spielwelt. Diese sind inspiriert von unterschiedlichsten, prähistorischen und bekannten Tierarten. So zum Beispiel der pferdeartige Läufer, der fliegende Grauhabicht oder das Schnappmaul, welches klar nach dem Vorbild eines Krokodils entworfen wurde.

Neben der Möglichkeit, durch das Erlegen Materialien zum Crafting für Munition und Ausrüstung zu erhalten, kann Aloy Maschinen auch überbrücken, also auf ihre Seite ziehen, um auf ihnen zu reiten oder sie als Unterstützung im Kampf zu verwenden.

Trendwaffe: Bogen

Sei es nun „Tomb Raider“ oder „Far Cry“, die Waffe, welche jedes Spiel in den letzten Jahren dominiert hat, ist wohl der Bogen. Auch „Horizon“ entzieht sich dem nicht und so ist die Hauptwaffe klar der Trendsetter. Neben verschiedensten Bogenarten hat Aloy allerlei Waffen im Gepäck, die durch Spannen Geschosse über weite Entfernungen tragen – zum Beispiel Schleudern oder Bolzenschussgeräte. Verschiedene Geschossarten sowie Elementareffekte machen jede Waffe einzigartig und für verschiedenste Situationen nutzbar.

Obwohl der Bogen als Waffe mittlerweile nicht mehr wegzudenken ist aus der Videospiel-Szene, sorgte er in den letzten Jahren auch für Scherze – du weißt, dass ein Spiel floppt, wenn kein Bogen drin ist. Selbst Sci-Fi-Shooter wie „Destiny“ haben ihn für sich entdeckt.

Jedoch wirkt die Waffe in „Horizon“ keineswegs out of context und fügt sich wunderbar in das Setting ein. Zudem laden die Waffen auch zum Benutzen ein, denn einen Gegner wie den T-Rex-artigen Donnerkiefer besiegt man nicht nur mit dem Standard-Jagdbogen. Sich auf eine Waffe zu versteifen, führt selbst auf dem leichtesten Schwierigkeitsgrad zu großen Problemen.

Aloy als Award-Moderatorin

Neben den Waffen stehen Aloy auch mehrere Outfits zur Verfügung, welche unterschiedliche Resistenzen bieten. So ist es möglich, sich für jeden Kampf passend zu rüsten und mit der richtigen Kleidung sowie den darin einzusetzenden Modifikationen Schadensarten wie Feuer, Eis oder Blitz beinahe gegen Null zu reduzieren.

Obwohl diese Möglichkeit, sich jedem Kampfgeschehen anzupassen, extrem hilfreich ist und auf jeden Fall genutzt werden sollte, kann dies auch schnell das immersive Spielgefühl beeinträchtigen. Die Möglichkeit, das Outfit zu wechseln, ist nämlich ständig gegeben, sei es während des Reitens, im Sprung oder gar mitten im Kampf. Auch wenn es unbedingt notwendig ist, wirkt es schon sehr aufgesetzt und lächerlich.

Fähigkeiten

Natürlich dürfen in Open World Games die Rollenspielelemente nicht fehlen und so hat auch „Horizon“ einen Fähigkeiten-Baum beziehungsweise gleich drei – im DLC kommt noch ein vierter hinzu – Krieger, Jäger und Sammler. Sei es mehr Speerschaden, bessere Heilung oder besseres Crafting, vieles lässt sich durch die aufeinander aufbauenden Fähigkeiten skillen.

Jedoch sei hier gesagt, wie umfangreich sich Aloys Fähigkeiten auch verbessern lassen, es genügt eine Handvoll von diesen Fähigkeiten, um selbst auf dem höchsten Schwierigkeitsgrad zu bestehen. Der Rest ist zwar nicht nutzlos, doch wird eher dann freigeschaltet, wenn man ja eh noch Fähigkeitspunkte übrig hat. Zum Beispiel ist es zwar ganz nett, zwei bis drei Pfeile gleichzeitig abzufeuern, bringt im Kampf gegen Maschinen allerdings nicht wirklich viel.

Es gibt immer was zu tun

In dieser Vielfalt an Nebenaufgaben – Sammeln, Jagen, Nebenquests – liegt auch einer der Kritikpunkte von „Horizon“. Guerilla Games hat es geschafft, die Open World von „Horizon“ mit Leben zu füllen und es ist fast unmöglich, einfach nur von A nach B zu gelangen, ohne sich ablenken zu lassen. Es ist schwer, zu Fuß oder auf einem Läufer – einer an ein Pferd angelehnte Maschine – durch die Welt zu reisen, ohne dass man ständig von der Sammellust gepackt wird oder sich in kämpferische Auseinandersetzungen zu verwickeln. Kräuter für Tränke oder Holz für Pfeile zu sammeln und Tiere und Maschinen für Crafting-Material zu erlegen. Dieses ständige Farmen von Material ist auch dringend notwendig, um nicht irgendwann ohne Munition dazustehen.

Apropos Maschinen, diese sind so allgegenwärtig in der Welt, dass man keine fünfzig (ingame-)Schritte laufen muss, um in die nächste Herde zu stolpern: Natürlich bringt das Erlegen Material, doch manchmal will man einfach nur zu einem Questpunkt, ohne ständig von den aggressiven Maschinen angegriffen zu werden. Gerade in den höchsten Schwierigkeitsgraden gerät das Erkunden der Welt schnell zu einer Nervenprobe.

Auch die Quests sind kritisch zu beäugen. Ist die Hauptgeschichte noch spannend und sorgt immer wieder für Überraschungen, verkommt die Mehrheit der Nebenaufgaben zu simplen Fetch-Quests – sammle dies, töte das, bring mir der Königin ihr Kind. Erst das DLC „The Frozen Wilds“ entfaltet ein positives Qualitätsgleichgewicht zwischen Haupt- und Nebenaufgaben.

Frauen an die Macht

Guerrilla Games scheint mit „Horizon: Zero Dawn“ ein Herz für Frauen zu beweisen. Sei es Protagonistin Aloy, die Stammmütter, die Anführerin der Streitkräfte der Nora und jene der Garden in der Stadt Meridian, alle sind es willensstarke und durchsetzungsfähige Frauen. Diese Herangehensweise, Frauen an die Spitze einer hierarchischen Struktur zu setzen, ist ein erfrischendes Bild und wirkt keinesfalls erzwungen aufgesetzt, sondern fügt sich wunderbar in das Spielgeschehen.

Durch die so angelegten Strukturen kommt hin und wieder ein Gefühl der Überlegenheit des Weiblichen auf, da auch die zu besiegenden Antagonisten nahezu komplett männlich sind und der weiblichen Protagonistin allesamt unterliegen. Dies wirkt sich jedoch auch gut auf die männlichen Charaktere aus, da ein maskulines Bild transportiert wird, das nicht durch Dominanz und Stärke geprägt ist, sondern auch Gefühle und Schwächen wirkungsvoll darstellt und als Normalität in dieser Welt betrachtet werden. Toxische Männlichkeit, also Attribute wie Brutalität, Gewalt und Sieg durch Muskelkraft, unterliegen hier dem Intellekt.

Licht am Horizont

„Horizon: Zero Dawn“ ist ein wirklich beeindruckendes Spiel, das viele Stunden fesselt. Die Welt ist lebendig und besitzt ein frisches und innovatives Setting. Sich darin zu bewegen, ist ein wahres Vergnügen. Jedoch hätten dem Spiel eine separierte Spielwelt, um Aloys Reise deutlicher darzustellen, weniger Farming sowie eine besser ausgearbeitete Queststruktur gut getan.

Trotz allem, wer eine Playstation 4 besitzt und dieses Spiel noch nicht in seiner Sammlung hat, sollte dies so schnell wie möglich ändern. Es lohnt sich auf jeden Fall.

Horizon: Zero Dawn. Entwickler: Guerilla Games. Publisher: Sony Interactive Entertainment. 2017. Erschienen für: Playstation 4.

Screenshots: Geschichtenerzähler Adrian

[tds_note]Ein Beitrag zur Themenreihe „Open World Games“. Vom 17. bis zum 25. Februar 2020 stellen wir euch in der Spielstraße anhand von augewählten Open-World-Spielen unterschiedliche Open-World-Konzepte vor. Hier werden alle Beiträge gesammelt. Wir wünschen allen viel Freude beim Lesen und sind gespannt auf eure Kommentare!

Grafik (Open World Map): Satzhüterin Pia[/tds_note]