Was machen eigentlich Mistkäfer? Simona Smatanas Bilderbuch „Hugo, der Mistkäfer“ beantwortet diese und weitere Fragen anhand einer schönen Geschichte und gibt den Leser*innen eine wichtige Botschaft mit. – Von Zeichensetzerin Alexa

Hugo ist ein ehrgeiziger Mistkäfer. Den ganzen Tag ist er damit beschäftigt, „Kügelchen aus reinster Kacke“ zu rollen – und alle Exemplare bei sich zu Hause und schließlich auch im Wald zu horten. Denn ein Kügelchen reicht ihm nicht, er will immer mehr besitzen. Bald schon geht es ihm gar nicht mehr um die Qualität eines Kügelchens, sondern nur noch um die Masse. Doch glücklicher macht ihn das nicht. Hier können ältere Leser*innen Konsumkritik herauslesen, jüngere nehmen die Botschaft mit, dass „Glück auf gar keinen Fall von der Anzahl der Kügelchen abhängt“. Zu dieser Erkenntnis gelangt Hugo, als fast alle seine Schätze im Regen schwinden und sich daraufhin der Wald verändert. War der Wald schon immer so wunderschön oder hat es Hugo in seinem unermüdlichen Tun nur nicht bemerkt?

Simona Smatana bringt mit ihrem Bilderbuch „Hugo, der Mistkäfer“ kleinen Leser*innen ab etwa 2 Jahren die Tätigkeiten und Eigenschaften eines Mistkäfers näher. Mithilfe der Geschichte rund um Hugo wird die Motivation des Käfers sichtbar. Auf den letzten Seiten gibt es weitere Hintergrundinformationen. Hier erfahren die Leser*innen, dass es über 5000 Arten des Käfers gibt und dass ihre Arbeit enorm wichtig für die Natur ist. Mistkäfer helfen beispielsweise dabei, „die Population von Fliegen und anderen Schädlingen zu verringern, weil sie Kothaufen schnell beseitigen“, und weil sie den Kot in der Erde einlagern, erhält der Boden wichtige Nährstoffe.

Das Bilderbuch ist in überwiegend warmen Brauntönen und Blau als wiederkehrende Akzentfarbe illustriert – mit niedlichen Figuren in einem simplen, aber ansprechenden Waldsetting. Hugo wirkt so freundlich und liebenswürdig, dass er direkt sympathisch ist und in Erinnerung bleibt. Meine Kinder wollen immer wieder „die Geschichte über Hugo“ hören.

Der Verlag empfiehlt das Buch ab 4 Jahren. Meiner Meinung nach kann es aber auch schon deutlich früher gelesen werden. Für Käfer und Kot interessieren sich auch schon Zweijährige – bei Bedarf kann der Text, der leicht verständlich und lebendig geschrieben ist, einfach an das Alter angepasst werden.

Hugo, der Mistkäfer. Simona Smatana. Übersetzung: Michael Stavarič. Leykam Verlag. 2024.